最後の恋の始め方
 「山室ちゃん、彼女できたの?」


 ひげを生やした、推定30代のマスターが山室さんに話しかけてきた。


 「残念ながら違います。大学の一年後輩なんですよ。彼女できたら、真っ先にマスターに紹介しますよ」


 あれっ?


 「山室さん、遠恋中の彼女さんは……」


 何らかの理由があってマスターに隠している可能性もあるので。


 マスターがチーズをカットしにキッチン部分に移動した隙に、そっと小声で尋ねた。


 「今年の春、別れたんだ」


 「え……」


 山室さんは説明してくれた。


 ……彼女とは高校時代の同級生で、卒業後は山室さんは地元の国立大学。


 彼女は首都圏の私立大学に進学したため、離れ離れになった。


 卒業後、彼女は地元の企業に就職し、札幌に戻ってきた。


 大学の四年間、二人はずっと遠距離恋愛でお互いの気持ちを確かめ合ってきたはずだったのに。


 晴れて距離的な障害が解消されたはずなのに、二人は別れてしまったという。


 大学の同期の人たちも、「山室はそのまま、遠距離の彼女と結婚するんじゃないかな」と噂していたので、意外だった。
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