最後の恋の始め方

　｢ごめんごめん、急いで向かうから｣


　｢ゆっくりでいいです。慌てて事故っては元も子もありません。あと五分くらいなら、このままここで待っています｣


　僕が大遅刻をしたと思い込んでいたのは理恵の誤解だと判明し、ほどなく信号が青に変わった。


　待ち合わせ場所の札幌駅までは、もうあとわずかだ。


　札幌駅北口の横断歩道で赤信号停止した隙に、理恵は助手席に乗り込んだ。


　｢寒かったよね。待たせて悪かったね｣


　｢いえ、私も思い込んでしまって｣


　｢行くと来る。goとcomeは紛らわしいんだよね。英語になるとまた違うんだけど。お詫びに一番高いものご馳走するから｣


　｢いえ、ランチなので安いものでいいです｣


　この日のランチは、中心部からちょっと離れた藻岩山(もいわやま)の中腹に位置する、洒落たレストラン。


　ランチセットなので割安価格なはずが、そこそこな値段。


　確かに味には定評があるものの……ディナーならば若者には厳しい金額かも。


　理恵単独ではまず不可能なので、いつか僕が連れてきてあげたいと思った。


　｢今晩だけど。僕の家でいいんだよね｣


　｢はい｣


　｢お歳暮に出版社からいただいた、美味しいワインがあるんだ。理恵にも飲ませたいと思って｣


　ランチを終えたら少しドライブして、僕の家に向かうことになっていた。