最後の恋の始め方
　｢あんな写真、見たくなかった？｣


　薄暗い部屋の中、理恵の顔を覗き込む。


　｢私が想像していたより、ずっと……｣


　｢ずっと？｣


　｢……｣


　ずっと綺麗だった？


　ずっと幸せそうな家庭だった？


　理恵は何を伝えたかったのだろう。


　｢和仁さんに愛される女性は生涯私だけであってほしいだなんて、わがままな願いを持っていました……｣


　｢理恵｣


　｢そんなふうに思い上がっていた自分が、今となってはどこか滑稽に思えます……｣


　そう伝え終えて、理恵は再び頬を枕に埋めた。


　｢周りの勧めで結ばれた女性だけど、僕にはそれなりに大切な存在だった｣


　僕から亡くなった妻に関して理恵に具体的に語ることは、今までほとんどなかった。


　避けていた話題だった。


　もうこの世にはいない人だけど、どうしても意識してしまうので。


　｢激しい恋愛感情を抱いていたわけではないけれど、かけがえのない人だった｣


　毎年、佑典の学校の冬休みか春休みに合わせて、家族で海外旅行に出かけたのだと理恵に伝えた。


　関東育ちの妻が、北海道の寒く長い冬が苦手で、それから逃れるために一家で海外へと飛んだのだと。


　自宅では冬の間塞ぎ込みがちだった妻が、海外の温暖な気候と開放的な雰囲気の中、明るさを取り戻してくれるのが嬉しかったと。
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