Sweet Lover

「ほら、戻るよ」

響哉さんは私を抱き上げて、混乱の中から抜け出し、静かな部屋へと戻っていく。

焦げ付いた匂いが、鼻腔にこびりついていて、ひどく不快な想いがしたけれど、私は促されるままにもう一度パジャマに着替えなおした。

「マーサ。
　人は二度死ぬって知ってる？」

私が泣き止むと、響哉さんはベッドの中で、静かにそう切り出した。

「――え？」

「真一と朝香ちゃんの葬儀で、お坊さんから聞いた話なんだけど。
　一度目は肉体の死。
　そして、二度目の死は、生きている人の記憶から完全に消え去るときに訪れるんだって」

響哉さんの声は、耳に心地良い。