愛してるの代わりに

新幹線を降り電車に乗り継ぎ、待ち合わせのビルへとたどり着く。

受付をすませしばらくすると、エレベーターからひとりの女性がやってきた。

「中塚さんですね。私、宮脇のマネージャーをしております早見と申します」

こちらへどうぞ、と早見に促されエレベーターへと乗り込む。

エレベーターは３階へ止まり、ふたりは応接室へと通された。

「宮脇を呼んでまいります。こちらで少々お待ちください」

早見が部屋を出るのを見届けた後、雛子は中塚に気付かれないように小さく息を吐き出す。

早見の話だと、撮影の前に慎吾に会うことができそうだ。

そしてもうひとつ。

慎吾から時々出てくる「早見さん」なる女性に会えたことも嬉しい出来事だ。

『東京のお母さん、って言ったら早見さんに怒られるかも知れないけど、お姉さんっていうよりも、お母さんって言った感じなんだ』

と言って慎吾から聞く早見とのエピソードは、いつも見守ってくれるマネージャーとの心温まる話ばかり。

聞いていた年齢よりも若々しく見える、まさに『美魔女』とも言うべき早見の姿に、雛子は心の中で頭を下げていた。




コンコン。

応接室のドアがノックされ、中塚と雛子はソファから立ち上がる。

入ってきたのは早見と、もちろん慎吾。

「宮脇です、今日はよろしくお願いしま……！！」

す、と言いかけた慎吾の動きが止まった。

雛子を視界に捉えてパクパク金魚のように口を広げている。

「もしかして宮脇さんは崎坂と知り合いですか？」

「あ、はい。中学まで同級生で。な？」

「は、はい。そうなんです」

「だったら先に言ってくれればいいのに」

笑顔の中塚に少しだけひきつった笑いを返す。

慎吾の笑顔も同様だ。