愛してるの代わりに

「……疲れた……」

着替えに用意された部屋で、雛子は盛大にため息をつく。

さすがプロ、と言うべき慎吾のリードで無事に撮影は終わった。

慎吾は「お疲れ様でした」と早々にスタジオを後にし、雛子はその背中を見送ることしかできなかった。

「少しくらい話したかったなあ」

着替えを済ませた後、しょんぼりとした気持ちで部屋を出る。

来る前は「会えるだけでも」と思っていた気持ちが、実際会えてしまうと「話したい」と気持ちがどんどん贅沢になっていく。

「贅沢は敵、贅沢は敵」

言い聞かせるように唱えていると、廊下で雛子を待っていた中塚の姿が見えた。

「お待たせしました」

「お疲れ様。崎坂さん、結構度胸座ってるなあ。堂々と撮影できてたよ」

スッ、と雛子が手にしていたたぬ郎を持つあたり、スマートな先輩だなあとつくづく思う。

「いやいや、たぬ郎の中では結構緊張してたんですよぉ。自分の姿では絶対カメラの前には立てません」

照れくさそうに俯く雛子の姿に小さく笑いながら、中塚が雛子の目線まで腰を屈めてきた。

「頑張った崎坂さんに、僕からのクリスマスプレゼント。向こうに連絡して直帰の許しを得ました～」

「え！？」

「もうここからは崎坂さんの自由にしていいから、クリスマス、楽しんでおいで。僕の思い違いでなければ、彼なんでしょ？」

初恋の人、と屈んでいた姿勢をすっと伸ばし、雛子の後ろへと目線を送る。

中塚の目線を追うと、そこにいたのは慎吾。

少しだけ機嫌の悪そうな顔で、壁に背中をついて立っている。