シーサイド・ティアーズ～潮風は初恋を乗せて～

「ちょっと待った～！　ど、どういうこと？！　ドッキリじゃないよね？　マジ？」
　電話口の向こうから、里子の驚いた声がしている。
　このリアクションは自然なものだと思った。
　お見合いのために帰郷している私からの連絡なんだもん。
　しかも、今まで、男性とお付き合いした経験が少ない私が、唐突に「恋人が出来た」と言ってきたんだから……。
「本当だよ。昨日、告白して……」
「やるじゃん！　よくやった！」
　なぜか褒められちゃった。
「ありがとう」
「で、お見合いのほう、どうするわけ？　キャンセルだよね？」
　私はここで、詳しい事情を話した。
　里子なら口も堅くて信頼できるから。
「状況、把握したよ。そっか、秘書さんなのね。私は、いい判断だと思うよ。気持ちに嘘をついていても、悲しいだけだからさ。会長さんは気の毒だとは思うけど、そんなお金持ちのイケメンだったら、きっとまたすぐわんさかお見合いのお話が来るから、そんなに気にしないはず。なので、雫もあまり気にする必要ないかもね」
「う、うん……」
　そりゃ、やっぱり気にするけどなぁ……。
　でも、里子の言うことにも同意。
　気持ちに嘘をついていても悲しいだけ……確かにそうだよ……。
「で、早速、夏祭りへ一緒に行く予定、と。よくやった！　よくやったよ！」
　また褒められちゃった。
「あ、ありがとう」
「オサム君のことは任せといて。なんなら、私がオサム君と一緒に夏祭りへ行ってもいいし。見てのとおり、チャラい人だから、あまり気にしないと思うからさ」
　酷い言われようだ。
　でも、オサム君には申し訳ないけど、何となく分かる気はした。
「だけど、せっかくこうして里子とオサム君に会えたのに……一緒に夏祭りへ行けなくて、ごめんね」
「な～に言ってるの。夏祭りへは好きな人と二人で行くほうが１億倍いいでしょうが！　オサム君や私となら、別の場所へ行けばいいでしょ。オサム君も私も、多分ずっとこの島にいると思うから、今回みたく帰郷してくれれば、いつでも会えるって」
「ありがとうね」
　里子の優しさが身に沁みた。
「それで、ちゃんと浴衣とか草履とかは用意したの？」
「ああっ！」
「やっぱり～。考えていなかったでしょ」
　電話口の向こうで笑う里子。
「大丈夫。私に任せなさい！　確か、雫って、私とそんなに身体のサイズ変わらなかったじゃん。私の浴衣を貸してあげるよ。私は３着も持ってるから」
「いいの？」
「もっちろん！　一番可愛いのを貸してあげるね。取りに来てよ」
「何から何までありがとう」
　持つべきものは親友、かな。
　里子みたいな、良い友達がいて、本当によかった。
「今、彼を待たせてるんでしょ。あまり長話している場合でもないね。明日でいったん、その彼と気兼ねなく会える日はお預けとなるんでしょ。貴重な時間じゃん」
　そうだった……。
　桜ヶ丘さんが到着されたら、いったん私たちは会えなくなってしまう。
　もちろん、翔吾君は「桜ヶ丘さんの秘書」という立場だから、お見合い開始後もただ顔を合わすだけなら可能だとは思うけれど、今みたいに気楽に二人っきりでどこかへ出かけることは、しばし不可能になるはず。
　そのことを考えると、胸が苦しくなった。
「よし、今日明日、この島でのデートを満喫するんだ！　たとえば、海へ泳ぎにいったり、カラオケへいったり、はどう？　ショッピングはもう行ったんでしょ？　山へトレッキングに行くのもいいね。彼って、運動とか好きそう？」
「うん、体力には自信があるって言ってたはず」
「だったら、海や山は外せないね！　水着、持ってないなら、買ったほうがいいかも。さすがに、私とそこまでぴったりサイズが同じじゃないはずだから。そうそう、彼と一緒に水着を買いにいけばいいよ！　彼もきっと喜ぶって！」
　想像しただけで恥ずかしいけど……そういうものなのかな。
　翔吾君が付き合ってくれるのなら、買いに行こうかなと思った。
「今晩、また電話してよ。新たなデートプランを考えておくからさ！　何としてでも、この恋を成就させないと」
「ありがとう」
　私のことを心配し、深く思いやってくれている様子が伝わってきて、嬉しかった。
「じゃあ、すぐ来られる？　浴衣、用意して待ってるから」
「うん、多分すぐに出られると思う。またあとでね」
「はーい、またあとで」
　そこで、里子は電話を切ったようだった。
　私は急いで翔吾君に知らせに走る。
　これから、浴衣を借りに、里子の家まで行くことを。