今度こそ、練愛

「ああ、悔しい……」



溜め息とともに思わず声に出てしまった言葉を、スマホの向こう側で聞いてた母がすかさず拾い上げる。



「何が悔しいの？」



問い返されても正直に答えられようか、いやできまい。わざわざ拾い上げなくてもいいのに、さらっと流してくれたらいいのに。



「ううん、何にもない、仕事のこと」

「そう、ところで……いつになったら彼氏に会わせてくれるの？」



またいつもの、母がしつこいほど口にする台詞。上手くかわしたつもりなのに、逆に余計な事を言わせてしまった。



『二十九歳までに結婚して、三十歳までに子供を産みなさい』



私の二十七歳の誕生日の朝、母が言った。
もしできなければ田舎に帰って見合いをすること、と付け加えて。田舎にいる歳の近い従姉妹たちが次々と結婚していく中、母なりに焦りを感じたらしい。



この言葉を聞いた時は重荷に感じたけれど、その日の夜には昭仁から『結婚しよう』と言われたタイミングの良さに運命すら感じ始めていた。



「はいはい、そのうちね、今は仕事が忙しいから落ち着いたら」

「また……、去年からずっと言ってるけど本当はどうなの？　彼氏なんて居ないんじゃないの？　帰りたくないから嘘ついてるの？」

「違うよ、本当に今は忙しいの」



言い切ったけれど、もやもやしてる。