四百年の恋

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　(え……？)


　目の前で繰り広げられている事態を、月姫は受け入れられずにいた。


　｢兄上、どういうことでしょうか｣


　｢言葉の通りだ｣


　面倒を見る。


　その言葉を真に受けることができないのは、月姫にも分かる。


　(つまりそれは……)


　｢お戯れはおやめください。冗談にもほどがあります｣


　｢私がふざけていると申すのか。いたって本気だが｣


　｢正気の沙汰ではありません！｣


　福山冬悟が大きな声を出したため、周囲はますますざわついた。


　｢冬悟さま！　殿の御前であらせられるぞ。お控えなさいませ｣


　冬雅公の側近である、赤江(あかえ)という者がそう告げた。


　この赤江なる人物は、叔父の安藤と並び、殿を支える立場にある重臣だ。


　ただ同じ重臣同士として、いささかライバル関係にあると姫も聞いていた。


　｢と、殿。酒の席とはいえ少々度が｣


　見かねた安藤の叔父が助け舟を出してくれたのだが、


　｢安藤、この姫はそなたの親戚筋にあたるのだな。間もなくそなたの養女という扱いになるとか｣


　｢仰せの通りですが｣


　｢そのまま、そなたの養女といたせ。その上で姫は、私の側室として迎え入れる｣


　｢殿！？｣


　｢兄上！｣


　周囲は混乱に包まれた。