四百年の恋

　｢い、いやです！｣


　月姫は立場を顧みず、冬雅を睨みつけながらこう告げた。


　｢権力があれば、何をしても許されるとお思いですか？　冬悟さまと引き裂かれるなど、絶対に嫌です。どうしてもと申すのであれば、私は喉をかき切って死にます！｣


　覚悟の意を込めて、姫は懐の奥に潜ませた小刀を取り出し、喉元に付けた。


　｢とっ、殿の前で刃物など！｣


　辺りの家臣たちが慌てているものの、どうすることもうろたえている。



　｢愛のためには死ねる、と申すか｣


　そうつぶやいて、冬雅は低い声で笑った。


　｢何が可笑しいのです｣


　姫は言い返した。


　｢そなたが死ぬのは、ある意味自己責任だ。だが残される者のことを考えたことはあるか？｣


　｢！｣


　姫ははっとした。


　(殿の求愛を拒み、愛を貫いて自害するのは……悲恋物語の最高形態。だけど残された冬悟さまは？　そして実家の両親や安藤の叔父夫妻は、さぞかし立場をなくしてしまうことだろう。死んだ私はそれで幸せかもしれないけど、残された人たちは？)


　｢卑怯です……｣


　姫の手から小刀がこぼれ落ちた。


　｢次の連絡があるまで、安藤の元でおとなしくしているんだ｣


　そう命じられ、姫は安藤の家に帰された。


　それは事実上の軟禁、いや監禁だろう。


　安藤の屋敷周辺は、冬雅と直属の配下の兵で見張られている。


　(おそらく冬悟さまの屋敷の回りも監視されている。このままでは、会うこともできないままに、私はやがて、殿の側室に･･･！)