四百年の恋
　｢で……？　その同級生さんが、こんな所まで何の用かしら。ホステスの面接だったら、人事担当スタッフが……｣


　｢清水くんにお会いしたいのですが｣


　紫の発言をかき消すかのように、美月姫は単刀直入に申し入れた。


　｢優雅に？｣


　｢昨日の謝恩会、連絡もなしに清水くん現れなくて、何かあったんじゃないかってみんな心配してたんです。どうして来なかったのか聞きたいし、それに｣


　それに、二人のこれからはどうすべきか相談したくて。


　そう言いかけて美月姫は言葉を飲み込んだ。


　｢優雅はもういないわよ｣


　｢いない？｣


　美月姫には紫の言葉がにわかには理解できなかった。


　呆然として紫の表情を眺め続けているだけだった。


　40代半ば、自身の母親よりはちょっと若いと思われる。


　まるで女優のような美貌。


　どことなく優雅に目鼻立ちが似ている。


　ただ心なしか、前回遭遇した時よりもかなり痩せたような印象。


　｢いないって、どういう意味ですか｣


　ようやく美月姫は聞き返した。


　｢昨日の羽田行き最終便で、優雅は東京に旅立ったわ。丸山の元へ｣


　｢えっ？｣


　優雅と仲のよかった男子の話では、東京行きはまだ先だから、謝恩会には出席するって言ってたはずなのに。


　そして美月姫にも、話の続きは謝恩会の帰りにって約束していたのに。
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