あなたの一番大切な人（１）

　いきなりぶしつけな質問をされた女性は、見るからにムッとした表情を見せ不快感を露わにした。

　両腕を組み、一度つま先で床を鳴らすと静かに口を開いた。

　「助けてもらった相手をいきなり＜おまえ＞呼ばわりするのが、おまえの育った環境のならわしか？
　酒場に見慣れない顔がいたから助けてやったのに。旅人かなにかだと思うけど、おまえはさっきの自分の状況がわかってないのか。
　危うく憲兵に捕まり麻薬の売人にでもされるところだったんだぞ。
　それを助けてやった命の恩人がこの、わたし、だ。」

　よほど根に持ったのか、”おまえ”という言葉を散々繰り返し、彼女は侮蔑のまなざしを向けた。

　国王は小さくため息をはき、頭をかいた。

　確かに、先ほど酒場で顔見知りの奴に連行されそうになり、それを助けてくれたのは見ず知らずの女であった。

　彼女の言う通り、感謝の気持ちを述べるべきだとは思うが、なかなか次の言葉がでてこない。