睡恋─彩國演武─

その容姿はうまく表現できないが､やはり“異形”なのである｡

そして､隠されていた素肌には､幾つもの傷痕があり､それらは全て刃物で斬りつけたような､痛々しいもの｡


「傷が､気になる？」


視線に気付いていたのか､千霧が問いかける｡


「……はい」


控えめに返事をすると､千霧はいつものように苦笑した｡


「兄様寄りの家臣や､母様から受けたんだ｡無性の子供など本来は忌んで当然の身だからね……」


まるで遠い昔のことを振り返るように､淡々と語る｡


「力ない子供をどうにかするのは､容易いこと｡だから私を嫌うものは皆､なんらかの理由をつけて私を傷つけた｡そうでなくとも……」


そこまで話して､口をつぐんだ｡

見れば､わずかに唇が震えていた｡


「無性の体に興味を持って､よからぬことを企む好き者もいるからね」


瞼を伏せて､静かに告げる｡

やがて重苦しい静寂がやってくると､千霧が明るい声を出した｡


「呉羽が暗くなることは無いでしょう？それに昔の話だもの｡……今は､自分の身くらい守れる」


もう子供じゃないから､という千霧の言葉を打ち消すように､呉羽はその小さな身体を抱き締めた｡