睡恋─彩國演武─

大気の澱みが一気に押し寄せてくるような場所｡

背中を押されて､神殿の中へと押し入れられる｡


「……もう一人の贄も後から来る｡それまで大人しくしていろ」


無愛想に言うと､衛兵はそのまま､千霧を残してもと来た道を引き返していった｡


(逃げるかもしれないのに､なぜ見張りの一人もつけないんだ？)


無言のままその場に立ち尽くしていると､後ろから鈴の音がきこえた｡


「心配しなくとも､見張りならちゃんと居るんですよ？」


振り向けば､祭服に身を包み､顔に仮面をつけた由良の姿｡


「その面は……」


朱陽に居たときに､夢に見たものと同じだ｡


「あぁ､儀式中はつける決まりなんです」


「そう｡……皆､同じものをつけるの？」


由良の仮面に覆われた顔を､まじまじと見つめる｡

その表情は､笑っているようにも､苦痛に歪んでいるようにも見えた｡

……少し､不気味である｡


「いえ､面はそれぞれ違います｡表情一つを取っても､同じものを作るのは至難の技ですから」


「その仮面は､どんな表情？」


仮面は由良の心を映す鏡｡
同時に､素顔を隠す殻｡


「嘆きと､狂喜｡俺に与えられた､大事な面です｡……ところで千霧様､剣は持ってきていますか？」


「え……？あぁ､月魂なら､ここに……」


幾重にも布を巻かれた剣を､由良に差し出す｡


「お預かりします｡……大切なものなら､衛兵の手に渡ってはお嫌でしょう？」


「そう……だね｡頼んだよ」