睡恋─彩國演武─

「由良､薬はありますか？」

「はい｡一応……」


由良は薬の入った包みを取り出すと､そこから指先に多めにすくい取り､ほんのりと赤い傷口に塗り込んだ｡


「千霧様､どこか異変はありますか？」


「いや……大丈夫｡歩けるし､心配ないよ」


千霧は笑顔で答えるが､その表情に呉羽は逆に不安を覚えた｡


医学に詳しい由良も､早く邑へ行って休ませた方が良いと判断し､千霧の言う通り進むことにした｡


千霧は弱音も吐かずに､いつもと同じように振る舞っていた｡

──強がり｡


自分でも､そう思う｡

本当は､一歩踏み出すだけで辛い｡

傷口から､痛みと熱が込み上げて､絡み合って､軋んでいる｡

堪えようとすれば､息があがる｡

もう､足が痺れて､思うように動いてくれない｡


「千霧様！顔が真っ赤ですよ!?」


呉羽が異変に気付いた頃には､千霧は熱でぐったりとしていた｡


(さっきの蜘蛛──やはり呪詛か)


「こんなになるまで……」

気付けなかった己を責めながら､呉羽は千霧の傷口を確認する｡

白い足が真っ赤に腫れ上がり､中心から紫の模様が太ももまで伸びていた｡

単なる毒虫の傷にしては異様すぎる｡