睡恋─彩國演武─

千霧はうつむくと､否定の意思を込めて強く首を振った｡


「──十分過ぎるほど､力になってもらってるよ｡私が甘えすぎてるくらいに」


そのまま立ち上がると､縁側に出て風を受けながら目を閉じる｡


「やっとわかった」


アイが言った言葉の意味が｡

──それはとても､大切な事で｡


振り返って､自然と笑顔をつくる｡


「由良､私ちょっと出てくる｡用事を思い出したんだ」


「……はい｡じゃあ留守は任せて下さい」


頷くと千霧は廊下に出て､アイの姿を捜した｡

いつもは目立つのに､彼女は何処にも見当たらない｡


「あれ､どうかされました？」


千霧の様子を見て､声をかけたのは天祢だった｡


「アイさんを捜しているのだけど……」


「姐さんなら､先ほどお客様と庭に──あ､ほら」


天祢が庭の方を指差すと､ちょうど窓枠から銀色の髪が見えていた｡


「教えてくれてありがとう」

「いえ｡……では､これで失礼しますね」


天祢はぺこりと頭をさげると､慌ただしく奥へ向かっていった｡