睡恋─彩國演武─

その契約から二年経ち､紫蓮が誕生した｡

健康な男子で､すぐに彼が､龍が授けた『完璧な男児』だと理解した｡

しかしその後､事件が起こる｡


「貴妃様､ご懐妊です」


嬉しいはずの知らせに､游蘭は顔を曇らせた｡

……紫劉の子ではなかった｡

「游蘭は､人に化けた龍と交わってしまったのだよ」

游蘭は己を恥じ､自害を何度も試みた｡

だが､龍の力が強く､それすらも許されなかった｡


「私は､異形の子など産みませぬ……！」

何度も､游蘭は己に刃を向けながら泣いた｡

その涙は､全てあの契約の為に流されている｡

紫劉の犯した罪の為に｡


……そして運命の日｡


「あの子が､千霧が産まれた｡皆の予想通り──」


その姿は､人知を超えて美しく､真っ白な雪のようだった｡

異形であったのは､性別を持たずして産まれたから｡

「私の罪を背負ったお前を､神と契るという意を込め､『千霧』と名付けよう」


その時､千霧は澄んだ瞳で笑っていた｡

自分の宿命を知らず､ただ無邪気に｡


「私はあの子の笑顔を見て､自分がどうしようもなく情けなく感じた」


紫劉は腕を組み直して､視線を泳がせた｡


「……千霧が成長するにつれ､私は罪の意識に押し潰されそうになっていった｡そしてあの子を遠ざけた結果があの様なことに……」


それが千霧と彼を引き離す原因となったのだ｡

互いを思う気持ちが､いつしかすれ違い､恐怖へと変わった｡

「皇はご存じでしょうか？この国の現状を……」

「彩國の……？」

「貴方が契約を交わし､国を護ると誓った龍はすでに消滅し､異形達が凶暴化して､彩國は破滅へ向かっているのです」