睡恋─彩國演武─

彩國を覆う森と､朱陽の都の間にある小さな集落に住んでいた､セリカという名の少女が死んだ｡

遺体は四肢が切り刻まれて無惨な状態で､生前の面影は無くなっていた｡

こんな残酷な真似は､他でもない『異形』の仕業だ｡

明るく､皆から可愛がられていたセリカの死は､多くの民達の不安と悲しみを招いた｡


「皇子様､何故あの子が死ななければ──陰が憎い｡誓いを破った陰が……!!」


セリカの母親は､我が子恋しさに涙ながらに訴えた｡

本来､異形は陰から出てはならない存在｡ゆえに､陽に入るは禁忌｡

陰とは､国を別つとき約定を交わしたはずだった｡


『一つ､陰は異形を国外にけして出さぬこと』


陰は､今まさにその約定を破らんとしているのだ｡


「母殿､陰の状況は私にもわかりません｡けれど､セリカの死を無駄になどしたくない｡陰の皇とは､正式に一度話し合う必要があるようです……」


母親は頷くのが精一杯の様子で､返事など望める状況ではなかった｡

無理もない｡

娘の死という辛い現状を受け入れ難いのだろう｡


「付近の森は私が見回っておきます｡皆さんは､あまり邑の外へ出ないようにしてください」


なぜこんな事態になったのか｡

戸惑っているのは､千霧も同じだった｡