【完】山崎さんちのすすむくん

月が空高くに町を照らす頃。


気に入りの居酒屋で安酒をたらふく飲んだあと、それは灯りも持たずにふらふらと千鳥足で通りを歩いていた。


まさに恰好の頃合い。


長屋の屋根から冷たくその姿を見下ろし、俺は懐刀を持つ手に力を込める。



直接謝れとは言わん、琴尾は顔も見たないやろからな。


せやからせめて、同じ痛みを味わって死にや。



驚く程に冷めた心でそう呟いて。


俺はそいつの前に下り立った。




「……あぁー？　んだてめぇ？　どっから現れた？」


目を擦って俺を見るそいつは、こうして面と向かうと改めて思う。



……汚ならしい。


こんな、奴が……っ！



それでも何とか感情を抑えようと奥歯を噛み締め、ボサボサの髪を総髪に結わえた男を見据える。


そして静かに問うた。


「……雨の日に、殺した女を覚えとるか？」

「あ？　……何だてめぇあの女の知り合いかぁ？」


顎を擦りながらにたにたと笑うそいつに心底反吐が出そうで。


益々目の据わる俺に、そいつは刀の鍔を鳴らしながら汚い歯を見せた。


「あの女も馬鹿だよなぁ、黙ってついてくりゃぁ俺だってこんなもの使わなかったのによぉ。ありゃてめぇの女か？　そりゃ悪ぃことしちまったなぁ」


ひゃひゃひゃと楽しそうに笑うそいつに、俺の中で何かが──



切れた。



「……下衆がっ」

「で仇討ちにってかぁ？　そんな懐刀一本で何が出来んだよ、返り討ちに合うのが目に見えてんぜぇ？」


打刀を持たない俺をよっぽど舐めているらしいそいつは、抜いた白刃をひらひらと揺らしてみせる。



その下卑た笑いを今すぐ止めや……っ！



殺したる、殺したる、殺したるっ！！



そう呪詛のように呟いて、俺は土を蹴った。