残業しないで帰りなさい！

つまり、人事課の人たちは「うちの課長が壁ドンしてたからさー」とか言って、いろんな課に電話をかけまくったってこと？もう課長の相手が私だって調べがついてるの？もしかして、支援係もその話題で持ち切り？

……そんな、どうしよう。
課長、どうしてそんなに落ち着いていられるんですか？

情報拡散なんて全く気にする様子もなく、課長は余裕の表情で首を傾げた。

「それとも君は俺のこと、壁ドン成功させた、やる時はやるイイ男にしてくれんの？」

口元がニヤリと笑う。

「俺が社内でダメなオッサンと指をさされるか、イイ男になれるか、それは君次第だよ？どうする？」

課長は少し屈むと、さあどっち？と言わんばかりに私の額に自分の額を寄せた。

……近いです、ドキドキします。

「俺とお付き合いしてくれますか？」

あなたは本当に大人です……。
私がすぐに答えられないヘタレだからいけないのに、ズルいふりまでして諦めずに何度も聞いてくれているのですね？

お付き合いなんて……、本当はそんなにちゃんと考えていなかった。
ただ、そばにいたいと思っただけで。

そうだ。
私、課長のそばにいたいと思った。課長のそばにいたら、幸せだろうなあって思った。

そうやってそばにいるのを、お付き合いするって言うんじゃないの？

だから、私は課長の問いに、ただうなずけばいいんじゃないのかな？

覚悟を決めて、すぐ目の前の瞳を見つめた。
近すぎてドキドキするけど。つい目をそらしたくなるけど。
でも、じっと見つめた。

「……はい」

うなずくだけにしようと思っていたのに、普通に言葉が出てきたから、自分でも驚いて唖然とする。

課長も少し驚いた顔をして、それからにっこりと笑った。

「良かった」

それから急に真剣な顔をして私を見つめると、そっと頬に触れた。

「……君のこと、大事にします」

ハッとした。

その言葉に胸を鷲掴みにされたような痛みを覚えた。