残業しないで帰りなさい！

わけがわからず私が首を傾げると、神経質そうな人はイライラをつのらせた様子で言った。

「残業してまでやる必要のある仕事なのかと聞いているんだ」

「あ、えっと、明日には必要なので今日終わらせないと……」

「じゃあなんで時間内にやらなかったんだ？」

「そ、それは……」

アルバイトさんがいきなり辞めちゃったからです、とは言えずに口ごもった。

「残業することは管理職の了承を得ているのか？」

「それは、えっと、はい。得ています」

鋭い目つきで睨んだままじっと黙る。

怖い。

……これって残業の見回り？

その人は短いため息をつくと、こめかみに人差し指を押し当て目を細めた。

「こんな単純作業で残業なんて、仕事のできない人間がすることだ。タイムスケジュールの管理すらできないってことだろう？それに『えっと』を連発するその中途半端な感じも、社会人としてどうなんだよ？」

ううっ……、いちいちキツイお言葉。

「えっと」は私の口癖のようなもので、自信がないとつい言ってしまう。

神経質そうなその人の強い口調が一つ一つ、グッサリグサグサと胸に刺さった。

「……すみません」

「さっさと帰れ」

「はい」

段ボールに入れる作業は途中だったけど、このくらいは明日の午前中でも大丈夫。だから、そのまま放置して帰ることにした。