レイアップ

なるほど。あのハーフが敵の秘密兵器か。

ケイトがコートに入った途端、さっきまで思いがけない接戦でひきつっていた敵チームの表情に、安堵と自信の色が同時に浮かぶ。

一年前のおれは、舌を出してケイトが仕掛けてくる攻撃を待っていた。

｢ナンバースリー｣

素早くコートを見渡してケイトが三本指を立てた。その掛け声と同時に敵チームが一斉に動き出す。

さっきまでベンチで見ていたチームとはまるで別チームのように、なんとなく統一感のなかったプレーから一変して、機械仕掛のようなナンバープレー。

ハイポストに上がったセンターにボールが入る。デフェンスを引き付け、スクリーンでノーマーク気味になったアウトサイドにパス出し。ボールを受け取ったフォワードは、やや遅れてディフェンスにつく相手にワンフェイクを入れ、ドライブで切り込む。あとはシュートを決めるだけ。

だが、そんな上手くはやらせない。おれはアウトラインギリギリを切れ込んできた敵のコースを完全に塞いだ。

（この程度かよ)。

一年前のおれが、心の中でそう呟く。