届屋ぎんかの怪異譚

「だから、根絶やしにしようって？ けれど、朔はなにも……」



「いいえ」



何もしていない、と言いかけた銀花を強い口調で遮って、白檀は顔を歪めた。



「朔の――あいつのせいで、晦は殺された」



え、と、小さな声を漏らして、銀花は振り返った。



朔の刀をこともなさげに弾き、その勢いのまま朔に斬りかかる、晦。


ほとんど互角の実力をもつ二人は、先ほどから決着のつかない斬り合いを続けて、どちらも息が上がっている。



「どういうこと？ 晦ならあそこに……」



眉をひそめて言いかけた銀花はしかし、次の瞬間、悲鳴に似た声を小さく上げた。



斬り結ぶ二人。


月明かりに照らされたその足元には、朔一人分の影しかなかった。



――どうして気が付かなかったのだろう。



　晦が、人間ではないことに。



「よくある権力争いよ」



白檀が、冷笑まじりに言う。



「妾の子だけれど長男の朔。正妻の子だけれど次男の晦。

わたしや晦の意向なんて関係なく、郎党たちは派閥を作る。

そして――朔を立てようとする輩に、晦は一度、殺された」