自惚れ男子の取説書【完】

「小田さん。好き……でした」


まっすぐ見つめた小田さんは少し困った顔をして、必死に言葉を選んでいるようだった。
それでもやっと口にできたことで、私の心は満ち足りていた。

やっと……やっと言えた。


「過去形……なんだな」

「だって、前に進まないといけませんから」

へへっと笑みを溢す私とは対照的に、小田さんは困らせた眉を更に寄せぎゅっと唇を噛み締めた。


「……わかった」


小さく呟くと同時に穏やかな熱に包まれた。
さっきとは違う、優しさで包まれるような温かい抱擁。両腕でくるりと囲われるように、小田さんの一部にでもなったみたく同じ熱を共有する。


「俺も……過去形にする。もう決めた事なら受け入れるしかねぇだろ」

「……すみません」

そのぶっきらぼうな言葉も小田さんの精一杯の譲歩。私の勝手な言い分を聞いてくれただけで、十分だ。

好きになってよかった。