二人の『彼』

池田屋後日

俺が意識を取り戻したのは、新撰組の屯所だった。



頭には包帯が巻かれていて、動くとまだ後頭部に痛みを感じる。



「かっこわりぃ、俺……」



額に手を当てる。



あの夜の確かな記憶はないけれど、この包帯の感触が、何よりの証拠だった。



確実に、分岐点になったであろうあの事件──。



思えば、あの日は妙に頭が痛かった。



ブラックアウトを起こすかと、何度不安になったことか。



後頭部に残る鈍痛──これは、きっと刀で争ったときのものではない。



誰かに殴られたような痛みだ。



最後にブラックアウトを起こす寸前、確かに近藤さんの声が聞こえた。



───恭！！



状況を整理するに、近藤さんが暴走した俺を、殴って止めてくれたのだと思う。



近藤さんは何も言わないけれど、そうでなければこんな軽傷で済んだわけがない。



本当に、近藤さんには感謝してもしきれない借りを作ってしまった。



あのまま暴走していたら、俺を含め敵味方、どれだけ被害が広がっていたか分からないのだから。



情けない。



全く──情けない。



部屋からのぞく青い空を睨んで、俺は拳を握りしめた。