二人の『彼』

気分を改めようと、屯所の縁側に出たとき、見知った顔を見かけ、俺は目を瞬かせた。



「どうしてここに」



「っ……山崎さんが、連れてきてくれたの」



そういう先輩は、どこか気まずそうだけど、強い目をしていた。



先輩の頑固なのはよく知っているつもりだ。



きっと来るなと言っていたとしても、来たに違いない。



俺は先輩に心配をかけてばかりだ。



とりあえず屯所の、現在俺が当てられている部屋に上がってもらうことにした。



「篠宮くん、怪我は大丈夫……？」



俺の頭を見て、先輩は訊いてきた。



苦笑いしながら俺も答える。



「そんな大げさにしなくても良かったんだけどな。ただのかすり傷だし」



「でも……っ」



「これくらいの傷で済んだってことだよ」



近藤さんが止めてくれなければ、死んでいたかもしれない。



敵と戦った勲章にもなり得ないこの傷を心配されるのは、複雑な心境だった。



でも、今、先輩とちゃんと自然に話せてる。



それで十分な気がした。



「篠宮くん、私に何か出来ることがあったら言ってね」



先輩は、俺を安心させるようないつもの微笑みを浮かべる。



俺は、その微笑みを見て悟った。



悟って、しまった。



俺はいつだって、先輩にとってはただの可愛い後輩なんだ。



兄弟のように仲が良くて。



頼り頼られる関係で。



身内で異性じゃ、ない。



いつまでも家族のような関係なのに。



いつかは家族離れも巣立ちもする。



先輩の笑顔は、きっと『彼』に向けられるべきなんだ。



いつまでも俺だけのもの、というわけにはいかない。



真っ直ぐに先輩を見つめて、俺は言った。



「じゃあ……１つだけ、お願いしてもいいかな」



きっとこれが──最後だから。



兄弟のような後輩として──最後の願いを、聞いて。