蜂蜜漬け紳士の食べ方

エレベーターの扉が音もなく閉まった。
外界と遮断された瞬間、伊達がいくらか緊張を解いたように口を開く。


「……アキ、君、大分酔っているね？」

「え？」

伊達は何のためらいもなく、最上階のボタンを押した。
箱は静かに静かに上がっていく。


「あのおじさんに飲まされたのは何？」


まだつっけんどんな口調であることに変わりはないが。


「えっと…ロングアイランドアイスティー２杯と、アレキサンダーですけど」

ふうん、と伊達がさも面白くなさそうに平坦に言葉を落とした。


「どっちも『レディキラー』だな。…そんな事だろうと思ったけれど」

「レディキラー？…って何ですか」

彼の視線が、チラとアキへ向けられる。
そして再びエレベーターの扉へと戻り、伊達は口を開いた。


「口当たりが良い割に、アルコール度数がやたら高いカクテルのこと。
つまり、男が女をベッドに連れ込むためのカクテルっていう意味だよ」

「へ、へえ…そうなんですか………」

「ロングアイランドアイスティーと言えば、口当たりが甘い割に度数が２０度を越えてるから」

「！にじゅ…っ」

「そう。ビールの約５倍」

「だってあの人、アルコールに弱い私にって…」

彼女の狼狽に、彼は登るエレベーターのドアを見つめたまま淡々と続ける。


「知らなかったのかい？あいつは、女性問題で日展の審査員を降ろされたんだ。
あちこちに手を出しては問題を起こしていてね。

概ね、君を酔わせて上の部屋にでも連れ込む予定だったんだろう」


彼女を見ないままの飄々とした口振りに、アキは自身の口を押さえた。
チン、という音と共にエレベーターが開く。


「こっち」

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