もしも私がーcasket in cremtion。

呟き終えるとほぼ同時に、黒い影が私達を覆った。とっさに上を見ると、そこには海くんの手があった。鋭い爪がむき出しになっている。
一瞬私にはスローに映ったその爪が落ちて来る。その一瞬で頭の中に考えが廻った。

（あんなのに当たったら、体が潰されるか、抉られる！ヤバイ！今の私じゃ、避けられない！）

目を固く閉じると歯を食いしばる。
それと同時に、首の辺りが強く引っ張られた。

（やられた？）

目をそっと開けると、座り込んでいる私の足ギリギリ、目の前を抉り取ったような爪跡が、今までいた場所につけられていた。

その爪跡の大きさは小川のようだった。それを見て私はゾッとした。
ふと、首が苦しいと思うと、背後から幟呉の怒声が耳に響いた。

「このバカ！ボサッとするな！死ぬぞ!!」

耳を押さえながら、そっと、後ろを見ると、幟呉が私の服の襟を持っていた。（そうか、あの時引っ張られたのは、幟呉が助けてくれたんだ。）

お礼を言おうとすると爪跡の反対側から声がかかった。永璃だ。

「嬢ちゃん！大丈夫か!?」

「うん！大丈夫！」

そう叫んで、手を振ると幟呉がため息をついてぶっきら棒に言った。

「お前、礼ぐらい言ったらどうだ？永璃が飛針で奴の気を惹かなかったら、お前の足は無いぞ。」

「え？」

幟呉の方に振り返ると同時に冷たい声色が飛んで来た。

「お前はここにいろ。邪魔だ。」

そう言うと、エリックの方に向き直って

「エリック、こいつをよろしく。」

「はい。幟呉、任せてください」

エリックはにこやかに返事を返す。

「ちょっと、待ってよ！」

「「待って」じゃない。コントロールが利かないまま変身されても迷惑だ。」

声色を変えずに言うと、防戦している永璃の方へ走って行った。
その姿をふくれっ面して見送っている私の隣に、エリックが来た。

「幟呉は、圭子さんを心配してるんですよ。」

「どお～だかっ！」

そう言うとふくれっ面を解いて、戦いを見つめて思った。

（見てるだけなんて……私だって、何かの、皆の、役にたちたいよ！）

「わっ！」

海くんの攻撃の爆風が飛んで来る。

幟呉達は上手く避けているみたいだけど、あの爪のせいで海くんに近づけないでいる。一方、菊之ちゃんと戦っている靭は――。

ドンドン！

という銃の音が響く。

靭が銃を発砲するが、菊之ちゃんも上手く避けて、と攻防戦が続いているみたいだ。菊之ちゃんはあらゆる武器を用いて戦っているみたいで、どこに隠しているのか、銃を発砲したり、クナイや威力の小さい手榴弾なんかを靭に向けて投げつけている。

（凄い……）

そう思った、その時！

ゴカッ！

という今までとは少し違う音が響く。
見ると、爪が永璃のお腹をかすめた。

「うお！危ねぇ！」

「永璃！気を抜くな！」

「分かってるよ！」

その姿を私の横で見ていたエリックが呟いた。

「……まずいな。後から来ますよ。」

私はその意味が分からずに首をかしげた。
　

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