もしも私がーcasket in cremtion。

「葵の所に行くぞ。」

「え？」

　振り向くと幟呉だった。
　すると、怒りが止んだのか、内に秘めているのか、靭が元気よく言った。

「だね！幟呉！こんな実験ここだけでもさっさと終わらせなきゃ。」

「時間が無いんだから、早くして下さいね。」

　エリックが幟呉達に微笑みかける。すると永璃が私を見て促した。

「行くぞ、嬢ちゃん。」

「え？だってエリックに会うだけじゃないの？葵って、ボスでしょう？それに海くんは――」

　私の焦りをエリックが遮った。

「ごめん、圭子。実は、三人を呼んだのは僕なんだ。幟呉達とは鷹を使って、定期的に連絡を取り合っていてね。」

「そうなの！？」

　私が驚きつつ、苦々しく靭達を見ると、靭と永璃はへらっと苦笑し、幟呉は逆に見つめ返してきた。
　何が悪い、と言いたげだ。

（ううっ！むかつく！）

「この数年、翔の様子がちょっと変で、半年前、ちょうど、エリス姉さんが死んだ頃からかな？　もっと、様子が変になった、っていうか、過激になったんだ。もともと、口が悪い人ではあったんだけどね。」

「悪いのは口だけでなく、性格もだろう？」とぶっきら棒に言うと、靭が苦笑しながら

「幟呉、本当にキライなんだね。」と言った。

　私は、エリックの話に引っかかる言葉があるのに気がついた。

「あの、エリス姉さんって……もしかして」

「その通り。エリス・カーティス・ダイゼルは僕の姉だよ。」

　そのまま、エリックは、名字が違うのは、姉弟で施設に入っていて、養子先が違かったからだ。と説明した。
　でも、私はその声が耳に入ってこなかった。
　目の前がくらっと歪む。

　と、同時に罪悪感がわっと湧いて出た。

　何かを、いえ、謝罪をしなくちゃと、頭に浮かんでくるのに、喉の奥から言葉が出なかった。
　そんな私を見て、エリックは慌てたように手を横にふった。

「あ！でも、姉さんが死んだからって、キミを憎む気持ちとかは全然ないから！」

　エリックはやわらかく笑った。
　複雑な気持ちで、俯く。
　とてもエリックの顔を見る気になれない。
　
　そんな私の肩に、エリックは手を置いた。
　自分の体に引き寄せる。
　
　オレンジの香りのような、さわやかな良い匂いが、ほわっと香って、一瞬ドキっとする。
　そのまま、囁くようにやわらかな、しかし、悲しい声が耳のそばで鳴った。

「多分、姉さんは分かってたんだと思う。自分が死ぬ時を……」

　びっくりしてエリックを仰ぎ見ると、エリックは私の肩から手を離した。

　そして、話を切り替えるように

「でね、翔を何とかしたくて、幟呉達に相談してみたんだよ。」

　明るくにこりと微笑む。

「じゃ、エリックに会うだけじゃなかったんだ。」

　私が独り言のように呟くと、靭が苦笑なのか笑顔なのか、微妙なラインの笑みを浮かべた。