コトノハの園で

「…………、そうですね。言われてみれば、思い当たる節も。っ、ああでもっ、女嫌いなどではっ、決して。対峙するとどうしていいか分からなくなるくらいで恐怖では……ないのですよ」


垂れ下がったままだった首をもたげ、森野さんは空を仰いだ。


私も、同じように見上げる。


イブの空は、雪が降り出しそうなままのどんよりとした表情で……きっと、森野さんの心は、この空よりも吹き荒んでいるんだろうと想像する。


原因の私が、なんて言い草だろう。


「それよりも……」


恐る恐る問われる。


「……深町さんは何故……みそぎとか、のようなもの？　なのでしょうか」


な……んだろう。


私は誤魔化されてるんだろうか。


それとも本気？


罪を犯して、それへのみそぎ？


……でも、確かに罪かもしれない。


秘めたことを、こんなカタチで暴露して困らせてる。


勝負だと、勝手に覚悟した。


欲を出した。


「っ、森野さん。私、そこまで聖人じゃない……」


立ち上がる。


「……そうですね。私にも、理由があります」


今だけ、この瞬間だけは私をちゃんと見て――願いながら、森野さんがこちらを向いてくれるまで待った。