コトノハの園で

途切れた言葉の行き先を辿るみたいに、ゆっくりと、不安定に、森野さんが私にピントを合わせる。


「――私は、森野さんが好きです」


この告白が、彼の中で予想されたものだったかどうか、私には量れない。


森野さんは俊敏な動きで立ち上がり、中庭から逃げようとした。


でも行かせない。


「ダメですっ！」


両手を限りに横へ伸ばす。


「……ダメ、です……」


私の小さな身体じゃ、進路の全てを塞ぐなんて無理だったけど、森野さんは逃げることをやめた。


ああ。きっと、容易なことじゃないんだ。彼にとっては。


そして、元のベンチに力なく座る。


「当然です。好きでもなけりゃあ、イブの日に、こんな寒空の下で佇んでません」


「……今日は、イブですか」


かわされてるの？　そんなふうに、的を外したような相槌。


でも好きです。


本当に、大好きなんです。