コトノハの園で

どうか、どうかこの動揺には気付かないままで。


「――ふぅん。なんで深町さんとやらがオレを知ってんだ？　オレは知らん」


心情の流出は防げなかったらしい。


そして、情報以上のことに健人は気付く。


「淀みなく喋りゃあいいものを。透がドジ踏んだんだぞ。どんな子？　嬉しそうにしてるってことは、彼女？　へぇ。ついにか」


「違っ！　深町さんはそんなんじゃっ!!　それにっ……嬉しいって、なんだよ」


「そんな顔してた」


「っ!?」


平常心を取り戻すために紅茶へ伸ばした手は上手く動いてくれず、すぐ傍にあった水のグラスに当たってしまった。


「おおっ、大変だ。早く拭かないと」


慌ててテーブルを拭く僕の様子を見ながら、向かいの健人はほくそ笑んだまま手伝いもしない。


「……」


……、負けだ。


でもそれでいい。


違いがあるとすれば、それは打ち明けるタイミングの差だけ。結婚の話がなければ、もうとっくに言ってしまていただろう。


「……九月に、伊達さん待つのに場違いなカフェに入っただろう？　偶然、隣に座ってたらしい」


「ああ、だからか。で、透はなんで嬉しそうな顔……」


「困ってる顔だっ！　イ……イブの日に、好きだって、言われた……」


深く呼吸し背もたれに身体を預けると、思いの外気が張り詰めていたことを知る。


「ロマンチック～。付き合えば？」


「そういうことじゃない」


「じゃあどんな？」


「……」