コトノハの園で

――


外に出ると、何故か健人と桜ちゃんが一緒にいた。


顔見知りになったのはついさっき、館内で僕を通じて。なのに、あの打ち解け方はなんだろう。


日はとうに暮れ、木枯らしの中だというのに、ふたりはコートの前を開けたままで笑っている。


「エーッ！　渋谷さんは美容師さんっ？」


「そうだよ。透の髪も切ってるんだ」


「じゃあ、桜も今度行こっかな」


「おおっ。嬉しいねー」


健人の言葉の感触は、いつもよりずいぶん優しい。職場仕様はこんな感じなのだろうか。


離れて眺めていた僕に、桜ちゃんが気付く。


「アッ、森野さんおっそーい。寒かったんだよっ！」


「森野さんおそーい」


「……健人、気持ち悪いから、それ。桜ちゃんも、もう遅いから帰らないと――そうだっ！　クッキー、ありがとうござました。美味しかったよ。今度お礼しないとね」


「いいよぉ、勉強教えてくれたお礼だし。菜々ちゃん、ちゃんと渡してくれたみたいで良かった」


「あっ、ああ、ええ、うん」


返事の仕方が珍妙になってしまい笑われてしまった。