花の下に死す

　｢笑止千万だな。生まれたばかりの赤子を皇太子に、など｣


　｢一、二年の内には体仁さまが、次の帝として即位なさっているのでしょうね……。当然政務など執れないから、実権を握るのは依然として院政を敷き続ける鳥羽院。院を背後で操るのが、寵姫の藤原得子｣


　｢……今の帝、崇徳帝はいかがなさるのだ｣


　｢強引に退位させられ、実権なき上皇として屋敷に押し込められてしまわれるのでしょう｣


　｢お気の毒な｣


　夜明け前の空に、下弦の月が輝いていた。


　御簾の隙間から月の光が忍び込んで来て二人を照らす。


　｢今回の件に関しては、さすがの璋子さまも塞ぎ込んでおられます｣


　｢待賢門院さまが？｣


　堀河が不意に璋子の名を口にした時、義清は思わず身を乗り出した。