あやしやあんどん

「どうしたの？」


　いたたまれなくなってサトリは口を開いた。サトリの問にハクトは口を開いた。


「一つ聞いてもいい？」


　サトリの目には、いつ消えてもおかしくないハクトの灯火が見えている。
　もし、再び同じ質問をハクトにされたらどう答えるべきか、サトリは考えていた。多分、これが最後になる彼の命、サトリの気持ちは複雑だった。


「裕太は長生きするのかな？」

「え？」

「裕太、きっと死んじゃうんだよ。僕には分かるんだ」

「なんで？」


　ハクトは無邪気に笑って見せた。今日、死んでしまう彼の顔は、死ぬことを拒んではなかった。むしろ、死を待っているようだった。


「秘密。裕太は香苗が好きだから、ずっと側にいてて欲しいんだ。これは、僕の願いでもある」

「ハクトの願い」


　ハクトは今日でいなくなってしまう。そう思うと胸が急に締め付けられる。


「サトリ、もし裕太の寿命が短かったら君は何て言う？」

「え・・・」

「僕もいなくなった世界では、きっと香苗の側にいてくれる人もいないだろうね」

「・・・・・・」

「可哀想な、香苗。でも、仕方がないよね。運命なんだもの」

「ねぇ」


　本当は香苗のことを好きなの？と、サトリは尋ねそうになった。しかしサトリは、その問いを口には出さなかった。
　それは自分がハクトに対して何かしらの感情を抱いていることを肯定してしまうからだった。


「なんでもない」

「僕は、サトリが好き。サトリなら僕の願いを叶えてくれるよね」


　ハクトの言葉にサトリは頷いた。
　彼の言っていることが現実になるわけじゃない。サトリにできることは、彼が悔いなくこの世から去れるようにすることだった。
　だからサトリは頷いた。それが、後にサトリの運命を変える約束だとも知らずに。


「良かった。サトリなら任せられるよ」


　無邪気に笑うハクトがサトリに近づいて、耳元で何かを囁いた。













「どんなことがあっても、裕太を長生きさせてね。君は嘘をついて、裕太と自分の命を交換するんだ。約束だよ」













　サトリは頷いた。


「分かった。約束する」