あなたと恋の始め方①

「はい。久しぶりに会えるので嬉しいですが、半分、どうしようかとも思います。だって、この頃本当に父親よりも怖いんですもの。」


　本当は折戸さんのことではなくて、小林さんのことを考えていたけどそんなことを言うわけにはいけない。小林さんの事を考える前に折戸さんの事を考えていたのだから嘘ではない。小林さんは私の言葉を聞きながら、さっきまでのクスクス笑いから、大きな声で笑い出したのだった。


　小林さんの笑いのツボはどこだったのだろうと思うくらいに大笑い。小林さんはこの頃をメールを知らないからそんな風に無邪気に笑えるけど、私は頭の中でクルクル色々なことを考えてしまう。　


「確かに折戸さんの過保護は半端ないからな。でも、美羽ちゃんが折戸さんを心配させないといいんじゃないの？折戸さんは何もかもダメっていう人じゃないよ」


「それは無理ですよ。だって、いきなり門限とか言われても仕事柄困ります。研究所に泊まった時は、かなりの長い説教メールが来てましたから。読むだけで時間がかなり掛かり、どう返事していいのかと悩んだんですよ」


　そんな私の言葉に急に辺りの空気が凍ったかと思った。小林さんは私の顔を見つめ、手に持っていたジョッキをテーブルの上に置く。そして、難しい顔をして大きく深呼吸。いきなりの小林さんの豹変に私の身体が縮む。


　そして、低い声が私の耳に届く。怒ってはないけど、怒るのを我慢しているような声だった。



「研究所に泊まったの？」