あなたと恋の始め方①
　ここで溜め息ばかりを零していても仕方ないから研究室に戻ろうとすると、ちょうど休憩室に二人連れの女の子が入ってきた。いつもは気にならないのに、今日は彼女たちの白衣の下の洋服とか化粧がきになってしまう。


　そんな私の視線に気付いたのは隣の研究室の川田さんと住田さんだった。川田さんは柔らかい雰囲気の女の子で住田さんはキリリとした雰囲気。二人が一緒にいるのはよく見る光景だった。


「お疲れ様です。休憩ですか？」


　そう話し掛けてきたのは川田さんで可愛い微笑みと共に首を少し傾けた。こんな仕草が女の子らしくて可愛い。


「ええ。パソコンがフリーズして、気分転換に来ていたんです」


　研究所の人間にとってフリーズという言葉がどれだけ忌み嫌われているかを感じさせる表情を零す。それは川田さんだけでなく住田さんもで表情で分かるくらいだった。


「フリーズですか。落ち込みますね」


「はい」


「確かに凹みますよね。あ、そうだ。先週に川田さんと一緒に買ってきたチョコがあるのですが、一緒にどうですか？」


　そういうと、住田さんは持っていた小さな手提げ袋から可愛らしいパッケージのチョコの箱を取り出して私の前でみせたのだった。


　以前の私なら仕事を理由に断わっていたと思う。


「お邪魔じゃないですか？」

「全然です」


　そういうと、私が座っていたテーブルに住田さんが座ると、川田さんが住田さんのコーヒーと私のコーヒーも一緒に持ってきてくれたのだった。
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