甘やかな螺旋のゆりかご

あたしより十も離れたお兄ちゃんは、鼻を赤くして、ホロ酔い加減で帰ってきた。


「うっわ……酒臭っ」


「おお～？子どもがこんな深夜まで起きてたらいけないんだぞっ」


やたらと機嫌がいいお兄ちゃんは、そう言いながらあたしにデコピンしてくる。


「もうっ。酔ってるからって妹にそんなことしないの。いつもはそんなキャラじゃないでしょ」


飲みやすい熱さの緑茶をお兄ちゃんに渡して、お姉ちゃんは椅子をお兄ちゃんのために引く。


「ありがとな～。はい、お土産」


普段、あまり語尾を伸ばさない、真面目で誠実を具現化したようなお兄ちゃんは、実はホロ酔いじゃなく相当酔っているのか、誇らしげに中くらいの大きさの紙袋をあたしたちに渡してきた。


「要らないから二人と母さんで食べてくれよ」


紙袋の中には、会社の人たちからのチョコが何個か入っていた。


「誰から貰ったか、ちゃんと控えたの？」


「いや～。全く～」


「駄目よ。女子社員を敵に回すことになるから、これは一旦預かっておくわね」


確かに、たとえ義理でも女子はお返しを期待する。期待した分、ホワイトデーに何もないと期待は怒りに変わる場合もあったりする。


毎年毎年、お姉ちゃんは、こうしてお兄ちゃんの世話を焼いていた。