らぶ・すいっち

「それで生徒さんから一言っていうスペースを作りたいんだ。体験談みたいものを入れたいんだけどさ」


　合田くんからの電話ということで、なんだか嫌な予感はしていた。
　嫌な予感、的中なのかもしれない。

　恐る恐る電話の主に聞いてみる。


「もしかして、それを私が？」
「そう。いいだろ？」
「私じゃなくたっていいんじゃない？」


　私が生徒代表でコメントを載せるだなんてとんでもない。

　私なんてあの土曜教室、順平先生クラスでは下っ端も下っ端。
　料理もろくにできず、おば樣たちに迷惑をかけまくっている私に、そんな大それた事できるはずがない。

　すかさず断りを入れようと、合田くんに違う案を提示しようとした。
　だが、合田くんの返事を聞く前に、私の背後から威圧感たっぷりの低い声が聞こえた。


「なにが私じゃなくたっていいんじゃない、なんですか？」
「え？」


　慌てて振り返ると、そこには順平先生が壁によりかかり私を見つめていた。

　その視線の鋭さに、私はドクンと大きく胸が高鳴る。
　それと同時に、背筋に走る悪寒と冷や汗。
　獰猛な獣に睨まれた獲物。そんな図が今、この場所で描かれている。

　固まっている私に順平先生は近づいてきて、あっという間にスマホを取り上げられてしまった。


「ちょ、ちょっと！　順平先生」
「この電話はフリーペーパーの編集者からですか？」


　どうやら立ち聞きをしていたらしい。それはマナー違反ですよ、と注意をすれば、「あまりに遅かったので様子を見に来ただけですよ」と笑顔で返される。だが、その笑顔がものすごく怖い。

　威圧的な態度を取る順平先生に上から見下ろされてしまったら、素直に質問に応じるしか方法はない。
　私はビクビクしながら、順平先生に手を差し出しスマホを返してくれるよう懇願した。

　だが、敵もさるとながら易々と返してくれるわけもなく。
　私は仕方がないと小さく息を吐き出してから、事情を話すことにした。