君が嫌いで…好きでした

星が瞬く夜…自分でも忘れていた誕生日をお祝いしてくれる奏叶

差し出してくれた包みを受け取った


千菜｢………｣


奏叶｢開けてみて｣


奏叶に言われて私はゆっくりリボンをほどいて開けて見た


千菜｢奏叶…これ…｣


中から出てきたのは可愛いオルゴール


奏叶｢本当はもっと良いものあげれたら良かったんだけど…でもこれ千菜にぴったりだなって思って…鳴らしてみて｣


オルゴールのネジを巻くと心地いいメロディーが流れた


千菜｢…聞いたことない曲…これなんの曲?｣


奏叶｢for youって曲｡これ聞いた時千菜にぴったりだと思ったから｡気に入らなかった?｣


千菜｢…ううん｡この曲初めて聞いたけど…好き｡奏叶ありがとう…｣


誕生日を覚えててくれて…
こんな風にお祝いしてくれて…
こんなに誕生日が嬉しかったのは久しぶりだよ…


奏叶の気持ちが嬉しくて涙が出た


奏叶｢千菜!?どうしたの?｣


千菜｢嬉しかったの…奏叶ありがとう…｣


奏叶｢今日の千菜泣き虫だね｣


って奏叶は笑って涙をぬぐってくれた


奏叶｢ほらケーキ食べよ｡ハッピーバースデイ千菜｣


コンビニのシンプルな苺の乗ったショートケーキ…
でも、それでも私には嬉しかった


一口食べると甘酸っぱい味が広がった


奏叶｢どう?｣


千菜｢…美味しい｣


奏叶｢良かった｣


嬉しそうに笑う奏叶につられて私も笑みがこぼれた


奏叶｢―――…｣


そっと奏叶の手が私の頬に触れた


千菜｢奏叶…?｣


奏叶｢笑った｡いつも千菜可愛いけど笑うともっと可愛い｣


少しずつ熱くなる自分の顔
奏叶っていつも恥ずかしがらないでストレートに伝えてくる…
私だけ恥ずかしくて…


奏叶の手が頬に触れたまま静かに流れる空気
目が合ったままそらせない


奏叶｢………千菜｣



千菜｢奏叶……?｣


ゆっくり奏叶の顔が近づいてきて思わず目をつむった


――――…こつん…


優しく当たる額と額
奏叶の顔が近くてびっくりした

しばらくすると奏叶はゆっくり離れていって顔を手で覆って顔を背けた


奏叶｢……ごめん千菜…｣


微かに顔が赤い…もしかして照れてる…?
こんな奏叶初めて見たかも…


……今日は色んな事があったな…
でも奏叶の色んな顔が知れて…今日を一緒に過ごすことが出来て凄く楽しかった


千菜｢…奏叶好き｣


奏叶｢……なんで嬉しそうなの千菜｣


千菜｢…秘密｣


私今日の事絶対忘れない
奏叶と湊と一緒に過ごした大切な日


楓を失った辛い日から今日は特別な日に上書きされた
これから先奏叶と湊と一緒に新しい記憶を作っていけたらいいな…




次の朝…


千菜｢…ん…?｣


気づけば外が明るく朝が来ていた
目を開け隣を見ると奏叶が寝ていた


そっか…昨日あのまま一緒に寝ちゃったんだっけ…
前…熱だした時も奏叶泊まってくれたけど寝顔初めて見たかも…


……昨日あの時キスされると思った
こんな気持ち…いいのかな…
ずっと辛かったから今の幸せが少し怖い


寝ている奏叶の頭をそっと撫でた


奏叶｢…ん…千菜…?おはよ…｣


千菜｢おはよ…奏叶｣


でも大丈夫って思える自分が居る
奏叶、これからも私の側に居てね…