臆病者の鬼遊び

「それと、……お前は、いくつか勘違いをしている」

「勘違い？」

「そうだ」
　

七海子がゴミ箱から向き直ると、倫太郎は続けた。


「まず、俺はお前を痛めつけに来たわけじゃない」

　
ふんふん、と頷く。

「戦わせるために来たんだ」


「えっ……。


それは、鬼と……？」


「他に、何がある」

　
七海子は、咄嗟にじりっと後ずさってしまった。
　

途端に、倫太郎の機嫌がまた悪くなる。


「……なんで下がる」
　

七海子は答えずに、というか言葉が出ずに、そのまま数歩、同じように下がった。


「まあ、いい……」
　
倫太郎はそれを鼻で笑うと、おもむろに立ち上がり、

「続きは、帰ってから話す」




七海子の手を引いて歩き始めた。