絆の軌跡

口々に自己紹介され、質問され…


眼が回りそうだ。



名前と顔がほぼ一致しない。



「ほらみんな、シーファちゃん困ってるよ」



助け船を出してくれたのはエドワードだった。



「まだ全然食べてないし…ね、何食べたい？取ってあげるよ」


「わっ！上級生に取ってもらうなんて贅沢だよ～」

「エドワード優しい！」

「普通下級生が取るもんでしょ…」



え、そうなのか。


周りにいる女の子達に言われて焦る。



学校には年齢による階級制度があるようだ。


いや、世の中でも常識なのかもしれない。



こんなにも無知な自分…嫌だ。



「まだ来たばっかりなんだからね、

気にしなくて良いよ」



「ねっ？」と頭を撫でるエドワード。



スコーンを食べながら、男子がエドワードを茶化すのを聞いていた。


何故か…胸が熱い。












「「ごちそうさまでした！」」



バラバラと散っていく人々。



目の前にあった料理は校長先生が指を鳴らした瞬間姿を消した。


結局スコーン１個しか食べられなかった。


お昼まで持つだろうか。



「僕達邪魔で食べられなかったでしょ？ごめんね」


「あ、いえ…こちらこそすいません」


「これ、休憩時間に食べて」



緑色の紙で包まれたキャンディー。



「ありがとうございます！」


「うん、じゃあ…また後で」



さっき周りにいた人達の中に混ざっていくエドワードの背中を見つめる。


すごいな、素敵だな…



キャンディーを握り締めて立ち上がる。


さて、ヘカテール先生は…



「…むっ！？」



振り返った瞬間、何かに鼻をぶつけた。


この匂いは…



「あ、アーサー先生…ごめんなさい」



見上げると真上に顔があった。


１歩下がって、もう一度謝る。



「いいぞ別に。それより大丈夫だったか？

さっき絡まれまくってたみたいだが…」


「大丈夫です！エドワードさんに助けてもらいましたから」



「エドワード」と聞いたとたん、アーサー先生の片眉がピクリと動く。



「お知り合いですか？」


「まぁ…俺もスピカ寮だったし、後輩だな。

俺はあんまり…」



語尾がゴニョゴニョしてよく聞こえなかった。


でも同じスピカ寮だったとは驚きだ。



へぇ…と感嘆していると、先生が両頬をつねる。



「喋りながら顔赤くしやがってっ、このこの！」


「にゃんれっ！？」


「ヘカテール先生はあっちだぞ」



すぐに手を離すと、遠くを見つめる。


視線の先には知らない先生と話すヘカテール先生がいた。



「じゃあな。なるべく同じ学年の友達作れよ」



サッと手を上げて去るアーサー先生に手を振り、ヘカテール先生の元に小走りで向かう。