イジワルな先輩との甘い事情

「男がさ、好きだとかそんなに口にするもんじゃないでしょ。
それに、俺の態度見てればそんなの分かってると思ってたし」

そう、少しバツが悪そうに言う先輩はきっと本当にそう思っているんだと思う。
申し訳なさそうに微笑む先輩を見つめていて……ああでもそうかって思った。

先輩はいつでも優しかった。
私は言葉に拘って、言葉がもらえないからきっとそうじゃないんだって決めつけていて……先輩の優しさを、素直に受け止めていられなかったのかもしれない。
いつも、優しくされたってそれを勘違いしちゃダメだって、ワンクッション置くようにしていて、きちんと受け止めてこなかった。

先輩との関係をハッキリさせるのが怖くて、逃げてたのは……私だ。
同時に、先輩の気持ちからも逃げてるって気付けずに逃げ続けてきたのは……私だったんだ。

先輩はいつだって、精一杯の優しさをくれて、大事にしてくれてたのに。
なんで言葉だけに拘っていたんだろう……って考えて、でも、と思い直す。

「でも、私は言って欲しいんです……。特別な日だけでいいから……好きでいてもらえてるって自覚が欲しいんです……」

今思い起こせば、先輩がくれた優しさから大事にしてくれてたんだなって事は気づける。
だけどやっぱり、言葉も欲しくて。
気が向いた時だけでもいいから。本当にたまにでいいから、好きだって言って欲しくて……。

そうお願いした私に、先輩は「そんなの、身を持って分かってると思ってた」と柔らかく微笑む。