雨上がりの虹のむこうに

「困りました。どうしましょう…」


　幸いにもこの施設は一日一組しか予約を受け付けないため、時間はある。それでも小さな子供の起きている時間は限られているし、食事の段取りもズレてくる。


「それじゃ、秘密兵器」


　山並さんは、お母さんになだめられても、いやいやをする女の子と目線を合わせるように膝をついた。


「こんにちは。名前はなんて言うの？　」

　涙目の女の子は、お母さんから肩を叩かれて、口を尖らせながら、やっと名前を口にする。


「……りほ」

「そう。りほちゃんは何色が好きかな？　」

「ピンク」

「いいね。かわいい。それじゃ、好きな動物は何かな？　」

「うさぎ。白くて黒いの。それでお耳が垂れているの」


　横のお母さんから、「家で飼っているんです」と説明が入る。


「そうか。それならその子のお友達を作ってあげようね」