極甘上司に愛されてます

『くそ……無理やりにでも一緒に行くんだったな』


思わず本心をこぼして、スマホを片手にどう返信しようかと悩んだが、佐藤に対して嫉妬丸出しの文章になりそうだったので、無視を決め込むことにした。

……それより、カップ麺の後処理だ。

ふうと息をつくと、さっき汚してしまった写真をもう一度手に取って、眺める。

あー、このワケのわからない絵は、アレか。
例の北見が逆に載せた、小林風人の作品のうちのひとつ。

……何度見ても、俺には理解しがたい絵だ。

今後使う予定もないし、汚れてしまったし、もう捨てても構わないだろう。

俺はそう思い、写真を足元のゴミ箱に落とそうとする。

……けれどふいに何かが心に引っ掛かり、俺は再び手の中の写真をじっと見る。


『このサイン……』


絵の端に書かれた小さな文字は、美緒の部屋で見た絵に記されていたものと、全く同じ。

そして美緒の語った“彼”は確かに、小林風人の人格に当てはまる。

……そう、か。父親は、あの女好きの画家だったのか……

腹の子の父親がわかったなら、どうにか二人を話し合わせたい。

お節介かもしれないが、乗りかかった船だ。美緒がどれだけ苦しんでいるか、あの奔放な画家にわからせてやらねぇと……

そう思い立ったのはよかったが、俺には彼女への連絡手段がないことに気付いて、いきなり船は暗礁に乗り上げた。

……そうだった。こっちの名刺を渡したはいいが、美緒の連絡先は知らない……

また店に行けば会えるんだろうが、一人であそこに行くのはさすがにな……