片道切符。

宴会会場について、酒を飲み始めても、全然気分が上がらない。

視界の隅に映る陰に心が揺れて、気持ちよく酔えやしない。


…彼女とは、一度も言葉を交わしていない。

一度、出入り口でぶつかりそうになったことがあったけど、

何か言いたげに少し口を開けた彼女を他所に、

俺はそこを無言で切り抜けた。


「よーう！飲んでるかぁ～？？」

ずんっと肩にのしかかる重さに、露骨に顔をしかめる。


「…佐倉さん、飲みすぎじゃないですか」

「まだまだよー、もっと飲もうぜ！」

そこで初めて気がついた。…今年は佐倉さんも宴会参加なんだ。


「今日は家族サービスはいいんですか？」

佐倉さんの空いたコップにビールを注ぎながら尋ねると、

わかりやすくシュンとする佐倉さんにぎょっとする。


「…実家だよぉ。」

「は？」

「嫁の実家だよ。俺は明日向かう。」

…そうか、もう盆休みに入るんだった。

じゃあ奥さんと子どもさんたちは、先に奥さんの実家に帰省してるってことか。


「お酒、ほどほどにしてくださいね。

今日はもしものとき迎えに来てくれる人がいないようですし。」

「そうなったときは成嶋ん家泊めて…」

「嫌ですよ。泊めませんからね」