君に捧げる花束を

まりあ達が話しかけてこなかったのはそういう訳だったんだ。





まあ、そもそも清花が必要な時以外、教室にいなかったのだが。





あの、なんとも気まずい距離感の訳を理解して、納得した気持ちがすとん、と胸に落ち着いた。









当たり前だ。




そんな雲の上のような強大な権力を前に、高校生が下手に刺激したり、太刀打ちできるわけないよ…。





だから、まりあ達が避けてきた事を責める気持ちなど湧いてこなかった。



それよりも、そんな風に脅されている皆が心配でたまらなかった。




胸元のワイシャツをきゅっと握り締め、唐突に語られた真実に清花が不安に駆られていると、野風が無言でケータイを見せてきた。







『まりあ:清花は大丈夫なの？美笛ちゃんは本気でやばいって(><)』



『美乃莉:あたしはきーちゃんの味方だからって伝えて。』





野風が指でケータイの画面をスライドさせる度、清花の事を案じてくれる皆の言葉が連なるように表情されていく。








嘘…。






信じたい。




信じられない。






感極まって、思わずワイシャツを握っていた手を口元で覆った。






また、友達になってくれるかな。



もう無理かな…。




心の中は沢山の躊躇いと怯えた気持が澱んでいて、外に漏れでないように必死で心に蓋をしてたのに…。







あっさりその壁が崩れた瞬間だった。



みんなの言葉に、嬉しくて胸が熱くなる。








「なんで返事くれないの。めっちゃラインしたんだけど。」






ブスっとした野風の顔。




いつもと変わらない。幼馴染み。






それが見れたことが単純に嬉しくて、ほっとした。




じわりと視界が歪むのを慌ててこらえた。






「ケータイ…電源切ってて、見てなかった。」






野風が何度目かわからない、盛大なため息を吐いた。





「あんたのことだから、どーせひとり抱え込んで、あーでもないこーでもないってグズグズ悩んでたんでしょうよ。ほんと馬鹿だね。」