君に捧げる花束を

ぴりり、と針みたいに研ぎ澄まされた言葉だった。









しばらく二人は見つめあった。







野風が向けてくる、苦しいくらい真剣な眼差しを清花は正面から受け止めた。








遠くで生徒達の声が聞こえる。







どれほど時間が経っただろうか。








ふいに、清花は微笑んだ。






先程までの悲痛な顔が嘘のような、明るい表情だった。

その変化に野風が、はっと驚いたように目を丸くした。



清花はそっと瞳を伏せて首を振った。







「それはできない。」




「なんで？」





「私、どうしてもやらなきゃいけないことがあるの。」





「…それって健康より優先しなきゃならないことなわけ。」






また、沈黙。



さっきより空気が刺々しくなったのは気のせいじゃない。




野風の表情が心配そうに、けれど厳しくこわばる。




いつも、心配かけてごめん。野風。


でもね…。








「そうだよ。」




ーーーー。





清花は…話した。





これから、しようとしていることを。