君に捧げる花束を

全部、話終わると野風は怒っているとも、それでいてとまどっているとも見えるような表情を浮かべて。






でも次の瞬間、泣きそうに顔をくしゃっと歪めた。





野風がこんな顔するの、何年ぶりだろう。




それを見てられなくて、清花は細かく震えるその体をぎゅっと抱きしめた。







「ば…か…。」




胸元でずずっと鼻をすする音ともに、くぐもった声が聞こえてくる。





「ごめんね…」








「悪いと思ってんなら、今すぐそんな計画から手を引けよ…あほ…！」





野風が駄々っ子のように、清花の胸をどんと拳で叩いてくる。

代わりに、清花は野風の背中をトントンと優しく叩いた。








「…こんなあほな私と、友達でいてくれて、ありがと。」














授業開始を告げるチャイムはとうに鳴っていて、


辺りはとても静かだった。






お互いにしばらく無言だった。







「……。」




清花は沈黙を破るように、口を開いた。






「………協力とか応援を、して欲しいなんて思わない。



でも、ひとつだけ。




私をどうか止めないで。」





囁くような声だったが、静かな階段の踊り場に響いたーーー。