立花課長は今日も不機嫌

立花さんの瞳にどことなく滲んだ悲しみの色に、にわかに罪悪感が訪れる。


……やっぱりこんな嘘、ダメだ。
良くない。

即座に気持ちが変わる。


「――あ、あの、すみません、立花さん、」

「両親とも亡くなってるのか」

「え？」


嘘だと白状しようと決意した直後、立花さんの質問に遮られる。

すっかり信じ込んでしまっている立花さんから、さっきまでの厳しい態度が消え失せていた。

トクンと揺れる鼓動。
それについほだされて、コクンと頷いてしまった。


――バカバカバカ！
心の中で自分を罵倒する。

けれど、それが自白の勇気につながることはなく、黙り込んだまま息を潜めた。

そんな私の肩に、立花さんの手が不意に載せられる。